十二生肖是中国民间传统文化的重要组成部分，共分为十二种动物，分别为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。在这些动物中，蛇是其中一种，但其实在最初的历史文献中，并没有提到蛇，它是在后期才被加入到十二生肖的行列中的。本文将讨论十二生肖本来没有蛇的情况下，那时它是由哪些动物组成的。 在中国古代的一些历史文献中，最早出现的是“三户为君，九族为侯”的说法，即“三户”、 “九族”代表统治者和被统治者，也就是“三纲五常”的内容。直到公元前五世纪，我们才有了“十二地支”的记载。这十二地支分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，它们与十天干组合成了中国的传统农历。 十二地支是在星象学的启示下诞生的，是历法的组成部分，不同于十二生肖。而最初与十二生肖相关的文化则是“十二生肖猫头鹰文化”，它来自于青铜器时代的晚期。现存的古代文献中，最早提到十二生肖的是唐代的《三命通会》。但是，在这一文献中，没有包含蛇，取而代之的是海豚。 后来，随着十二生肖文化的不断演变和发展，蛇被添加到十二生肖的行列中。许多人对此提出了各种不同的说法，有人认为是因为蛇的地位在古代社会中愈加重要，因此被加入到十二生肖当中。还有人认为是因为十二生肖的文化传播到了西方国家，而在西方国家中，蛇在宗教和文化中的地位相当重要，因此被添加到了十二生肖的列表当中。 总的来说，在十二生肖最初的文化背景下，蛇并没有出现在其中。它是在后期加入的。但是，无论蛇是否是原本就应该在十二生肖当中，它已经成为了中国民族文化的重要组成部分，深刻影响着中华民族的文化精神。对于十二生肖文化的传承和发扬，我们都应该心怀敬意和尊重。