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方术是中国传统文化的一个重要组成部分，它对中国古代社会生活有着极其深刻的影响，要了解中国的政治、经济、科学文化，就必须了解中国古代的方术。

方术在中国古代是一个内容非常广泛的定义，包括符咒、巫医、神仙术、占候、占星、卜筮、六壬、奇门遁甲、命相、拆字、起课、占梦、扶乩、堪舆、外丹、内丹、养生、服食、辟谷、杂术、气功等内容。

方术源自原始社会的巫术。由于古代社会生产力低下和科学知识有限，人们相信天主宰着一切事物，人间的统治者受命于天，方术的本质是在天命论和有神论支配下的信仰活动。在古人和一些今人的思想中，人的富贵贫贱、吉凶祸福、生死寿天、穷通得失，乃至生育等，无一不受冥冥之中超自然力量的支配，因而希望通过各种方法来窥知天机、预知命运、取悦鬼神，以祈福禳灾，趋吉避凶。

汉代以前，各种方术盛行，在燕、齐沿海地区涌现了大批方士。他们宣称，渤海中有三座“神山”——蓬莱、方丈和瀛洲。山上的宫阙都是由黄金和白银筑成的，住着长生的神仙，藏有不死的仙药。齐威王、齐宣王和燕昭王听信这些无稽之谈，多次派人到渤海去寻找，但回来的人总是说，三神山遥望如云，船一接近就沉人海底；一旦靠近神山，风就把船吹散了。

秦始皇在海上巡狩，相信方士的鬼话，派韩终等人去寻求长生不老的仙药，但是没有一个人带着仙药返回。后来又派徐福造了一艘更大的船，率领五百名童男童女去寻求，结果没有一个人回来。

汉武帝更迷信神仙方术，向往黄帝的成仙登天。在平定闽越国后，曾在皇宫中建造越祝祠，让越巫为他祈求长生，但均无效果。到汉成帝时，才在匡衡奏请下免去祭祀。后来由于汉哀帝经常生病，为了求福，一年之中祭祀次数竟达三万七千次!

近现代，随着自然科学的发展，方术迷信活动开始减少。特别是新中国成立以后，随着文化教育的广泛普及，群众思想认识逐渐提高，特别是年轻人，普遍接受唯物主义理论，大多不相信方术，但在老人中和文化知识相对落后的农村，方术还有一定的市场。

预测术测八字

八字即根据生辰八字与流年干支等推算人生各个阶段的吉凶祸福。算命术始于两汉，经唐代李虚中、宋代徐子平的发展，基本形成体系，并一直流传至今。

算命先生肩背包裹，穿街过巷，来往乡间，以招揽生意。问命者须先报出生辰八字，接着算命先生口中念念有词，以拇指捏食指、中指的关节，按天干、地支、五行、命宫等推算一番，然后说出问卜者一生中的吉凶祸福和驱避灾祸方法。

小孩刚出生不久，通常要请人算命，以预测一生命运。如果是小孩的命运五行中缺了哪一种，在给小孩取名时要添补上，如缺“土”，名字中加上“土”字旁，缺“金”加“金”字旁，等等。

订婚时，也往往把男女双方的生辰八字交给算命先生推算，俗信命相相生者可以结合，相克者不宜结婚。在城市，算命形式花样百出。现在有人把生辰八字编成程序，输入电脑。历此，人们只要在电脑中输入自己的生辰八字，电脑就能输出其人性格、爱好、交游、事业、婚姻等情况。

有人美其名日“现代算命术”、“计算机算命”。算命术以伪科学的面目出现，颇具欺骗性。

秤命

秤命又叫秤骨算命法，在民间很是盛行。这种方法是对比一个人出生的农历年、月、日、时，并分别查得他的秤骨分量，加以汇总，便能在秤骨歌诀上找到关于他一生的荣枯断语。如出生于甲子年的骨重为_两二钱，正月的为六钱，初一的为五钱，子时的为一两二钱，把上述4种分量相加，得出自己命运的分量是三两九钱，按《秤骨歌》规定，三两九钱条断语为“此命终身运不通，劳劳作事尽皆空。苦心竭力成家计，到得那时在梦中’’。因为这种算命术简单易行，有“无师自通”、‘‘算命不求人’’的说法，所以在民间广为流传。

相面

相面是根据观察人的面貌、五官、骨骼、手纹、气色、体态等来推算其吉凶涡福、贫富贵贱及寿天等命数，因是相面容为主，故名。

民间流行相面术。相面者多在人员来往较多的地方设摊，或出入于农村，招揽顾客。摆地摊者往往在摊前摆一些人头画像，注明各个部位所象征的吉凶。有的还以苦命者来相面免费，好命者来相面加倍收费以招揽生意。有些相面者还备有药水，为人点去凶痣。还有一种由盲人用手触摸人的头部骨骼，俗称“摸骨”，与相面的原理相近。

卜卦

是以卦象推测人生吉凶祸福的算命方法。操此业者多是明眼人，经常在街头巷尾、集市庙会等处摆地摊，以“文王课”相标榜。他们善于察颜观色，不论问什么，都能从你的言谈举止中看出一些蛛丝马迹，再结合卦象加以渲染。其中有数事猜中，令人信服；余者则模棱两可，由人想象。

近年来，卜卦又多起来。一些青年人也学习卜卦，好谈《周易》卦爻。不过多出于新奇，把卜卦作为一种消遣游戏。民间还有一种叫“鸟卦”，俗称“衔鸟命”。卜卦者养一只黄雀，能按人指令啄取卦签，卜卦者便以此签为人解命。

抽签

签为竹制长条，上方标有号码，由数十支竹签组成一套，放在签筒中。抽签者叩头拜神后，跪捧签筒，用力摇动，使其中一支弹出，算是抽出签来，而后根据签支上的号码，查对相应签谱(此谱多以诗歌形式出现，每签四句，故称“签诗”)。签一般分为上上、上、中、下、下下5等，也有分上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下9等或上、中、下3等，以上上签为大吉，下下签为大凶。上、中签所占比例大大超过下签，一般占80％以上。由于签诗的释词普遍含混不清，可用多解，故求签者多能满意而去。

由于抽签的仪式相对简便，自古以来到寺庙中抽签问卜者甚多。寺庙中有专人为人解签的庙祝，抽签者一般要交若干香火钱。

占梦

占梦又叫圆梦、解梦、释梦等。古人由于不理解为何会做梦，对梦中的许多景象(如与已死去的人接谈游玩、与动物追逐搏斗以及升空人水等)感到神秘莫测，产生恐惧，觉得梦中的物象或经历预示着某种吉凶祸福，就请巫师或占梦者占卜所梦的吉凶及其所暗示的内容，占梦便由此而生。

扶乩

扶乩又叫扶鸾、降卜等。常见的扶乩形式有两种：一种是用桃木或竹子制成“人”字形的架子，架子下端绑一把笔或一根木棍。两人各用一手扶住架子的一端，在撒有沙子或香灰的平面上写字。另一种把畚箕、饭箕、米筛之类的竹编倒扣过来，上面覆盖衣服，下面绑一根木棒或一把笔，两人对面持畚箕在沙盘上写字，故又称扶箕。

在民间，扶乩被看做是人类与神灵通声气的重要方式，所以多在朔望之夜于乩坛进行。扶乩前，巫师沐浴更衣，焚香献祭，口中念念有词；同时要求扶乩者也须整洁虔诚。由于扶乩者或经过专门训练，或由于神秘的宗教氛围驱使，其精神高度集中，手臂下意识地颤动，木架子在沙盘上运动，画出各种痕迹来。巫师宣称这些似字非字的痕迹即神灵的乩示，经其辨认后，再作一番解释。新中国成立后，人民政府发动群众破除封建迷信，取得显著成效，扶乩活动几乎绝迹。

听卦与听香

听卦是指善男信女藏在寺庙后，窃听行人说话的首句或首音，以作为神明指点或暗示的祸福之音，加以揣摩理解，来确定一年内的祸福吉凶，所以听卦多在正月上旬。福州有“听唱曲”的做法，与此相似。

听香与听卦相似。善男信女到庙宇向神灵祷告后，通过卜杯来确定到哪里听香，再从香炉中拿出一支点燃的香火，悄悄地来到神明指点的某家，以听到某家人的第一句话当做神明指点的祸福之音，加以揣摩理解，推测吉凶。

长生术辟谷

辟谷又称“却谷"、“断谷”、“绝谷"、“休粮”、“绝粒"，是道家的一种修行方式，就是不吃食物，包含五谷杂粮、肉蛋蔬菜等东西。这种修行方式的理论是：日常食物虽可以维持生命，但是会在人体内留下有毒的残渣，从而使人上火，带来疾病，减少寿命。为了维持生命，道家在进行罐谷时，主要食用一些药或称为“气”的东西。辟谷术起源自先秦，大约与行气术同时。

辟谷，也是中国人的古老养生法。也是有科学依据的，因人体摄人过量的食物后会大大增强消化、转化等功能的负荷，使肠胃、心肺、肝胆都得不到良好的休息，影响了健康和寿命。此外在肠胃中存有大量的残渣、病菌，如这些东西得不到清除，人体就易生病。

服食

也叫服饵，就是指服药，也是一种修炼方式。道家认为，只要服食就可以长生，所服的药就是长生不老之药。这些药实际上是一些矿物的混合体，包括丹砂、金、银、玉等，有时是炼成药丸，有的是化为液体。

导引

也叫做道引，是一种养生健身的方式，早在公元前5世纪至公元前3世纪就流行了。它实际上是一种类似于现在的体操和气功的运动，被道家作为追求长生不老的方法。道家认为，导引不但可以祛病强身、消除疲劳，更重要的是可以除去体内的邪气，保存正气。在实际修炼过程中，还有专门的图画来指导。

行气

实际就是一种呼吸方法，有时也叫服气、食气、吞气、炼气等。道教对所谓的气极为重视，这不仅反映在它的宗教理论中，而且也表现在日常实践中。行气的方法多样，派别多样。要点是，呼吸时须均匀、缓慢、细长，多吸气，少出气。有时也把行气称为吐纳，意思就是呼出污浊的气，吸进新鲜的气。

房中术

房中术出现很早，但直至魏普南北朝才基本形成体系，是关于性生活的学问。在道教追求长生的手段中，有一种很重要就是房中术。所谓房中术，就是关于性的艺术；是道家对性卫生、性心理和性技巧的统称。在中国古代，它被道家当做一种长生的手段，而且其内容特别丰富。由于几千年以来，中国一直是儒家思想占据着统治地位，因此房中术一直被看成是淫荡和下流的色情产物。其实，房中术的主流是非常健康的。当然，通过这种方法并无法真的成为神仙或长生不死。但是，道教的房中术包含了许多符合现代医学的内容，有利于人的身体健康和婚姻幸福，可以说是一种健康的性科学。其中讲求和谐的性生活，性健康，对避孕和怀孕亦有详细的论述，还有治疗性病的方法。据说其中的糟粕很多，如“多交少泄可延年”等之说。

存想

也叫存思，意思就是在修炼的时候，紧闭双目，静心思索一个特定的对象，直到达到不用眼睛也能看到它的境界。道教认为，存想可以使人预知吉凶，长生成仙。甚至认为，如果修炼得好，人能够清楚地看到自己的内脏。

炼丹

炼丹术是以炼制长生不老药为目的的方术，源于秦汉，属于道教，内容十分庞杂，大致可分为内丹和外丹。内丹是探讨人体活力的学问，后来演变为内功，有的演变为现在的气功。这已被事实证明是行之有效的健身养生的方式。对于外丹就要慎重了。外丹实际上便是由一些矿物提炼而成的药丸，大多包括丹砂、水银、铅及金银等物。道家在炼丹时，通常是少数几个人在一个非常隐秘的地方进行。这种方法在4～9世纪的中国非常盛行，形成了一种社会风气。但是，实际上，外丹作为一种化学材料，其毒性是相当大的，不少人因此而死去。外丹术不但是现代化学的先驱，而且为后来医学以及火药的发明作出了卓越贡献。由于外丹的危害渐渐为人们所认知，因而后来道家就主要以炼内丹为重，即把自己的身体想象为炼丹用的炉鼎，而把自己的精气作为药，进行修炼。这一方法与现代的气功相似，但又不尽相同。

符咒

符咒是符篆和咒语的总称。“符"指用朱笔或墨笔在纸上画成似字非字的图画，道书上称之为符篆、丹书、墨箓、云箓、符字等。“咒”是口中诵念的可解或不可解的语句。术者自称符咒可以驱鬼镇妖和为人治病。

符篆的种类很多，在民间流传的有五公符(用于驱逐恶鬼、疫疠、盗贼、负伤等)、五鬼符(纸上画五个鬼像者，在寿辰或其他祭日焚化)、镇宅符(贴在梁栋或大门口上方)、平安符(贴在门壁上)、镇诸怪符、镇恶梦符、安胎符、催生符、断疟符、月令符(按不同日期，有30种)、和合符、离散符等。五公符多不可辨认，故有“鬼画符"之说。可辨认的公符多带敕令口气，常见有“太上老君如律令”、“急急如律令”等等。‘公符可贴，可挂，可随身携带，也可化灰水服食。化灰水服多用于治病压惊，其他的多用于驱邪镇魔。公符多由巫师制作，需要符箓时，须到庙宇中烧香礼拜而后求取，要交若干香火钱。

与咒语有关的还有诅咒和赌咒。诅咒是通过念咒语欲使仇人不得安生、生病甚至死亡。客观上诅咒不可能加害于人，但不少人信以为真。赌咒是发誓的方式之一，民间产生纠纷，难辨是非时，多运用赌咒发誓的方式解决。通常仅是口头对天立誓，俗称“对天赌咒”。事件稍严重，仅凭口头赌咒不能满足要求的，就要到城隍爷或其他被认为最灵验的神灵面前立誓。更严格的要在神像前杀鸡立誓。赌咒时多拈香跪拜，表示如果所言虚假，愿受神明严厉惩罚(如被雷轰电劈、全家死亡、断子绝孙之类)。

旧时百姓敬畏神明，深恐受神明惩罚，因此不敢轻易赌咒，赌咒时也大多不敢欺瞒神明。官府无法判断疑案时，也有采用赌咒方式来解决的，因此不免误判、冤狱。

跳神

跳神者宣称神灵附体，而做出种种与常人不同的奇怪行为，是愚弄百姓的一种迷信活动。跳神者有男有女，男的俗称“跳童”、“神汉”；女的俗称“仙姑”、“神姐"等，起源自女巫。古代跳神活动流行。跳神除了个别有师承关系外，大多是一些对巫术见识较深的人突然宣布神灵附身，像着魔一样，声称可以为人祈福禳灾。跳神者家里一般供奉着神柢，当求神者进屋后，跳神者便烧香礼拜，闭目养神，打哈欠，伸懒腰，打喷嚏，流眼泪，故弄玄虚后，突然跃起，或浑身哆嗦，或摇头晃脑，或手舞足蹈，宣称“某某神驾到"或“某某仙姑降临”，奇声怪调地又说又唱，又哭又笑，宣称神灵附体，便代神说法，为人驱邪、治病、释难解疑、判断吉凶等。

在古代“仙姑”数量大大超过“跳童”。她们声称为人祈福消灾，还常为人“问亡"。“问亡”，即女巫以死者的身份与活人对话。各地叫法不同，闽东称“提亡人”，闽西北称“问神”或“问仙”，福州称“勾亡魂"或“讨亡人”，莆仙一带称“寻亡”，闽南称“问亡"。人们迷信人死后可生活在阴间。活着的人想知道死去的亲人在阴间的生活状况，可到“仙姑”处问亡。先告以死者姓名、住址、生死年月等，然后“仙姑”

烧香祷告，伏在桌上，口中念念有词，或用筷子敲打桌子，节奏由慢到快，进入催眠状态。少顷醒来，两眼惺忪，宣称已在阴间找到求问者死去的亲人，其魂魄附在“仙姑"之身，与问亡者对话；还可装出死者声音语气，诉说自己在阴间的生活情状；也会对生者提出预言或忠告；还会要求亲人烧寄纸钱，供奉祭品。问亡者常信以为真，而受愚弄。新中国成立后，跳神活动一度销声匿迹。20世纪80年代后又死灰复燃，上当受骗者很多。

常为人“问亡"。“问亡”，即女巫以死者的身份与活人对话。各地叫法不同，闽东称“提亡人”，闽西北称“问神”或“问仙”，福州称“勾亡魂"或“讨亡人”，莆仙一带称“寻亡”，闽南称“问亡"。人们迷信人死后可生活在阴间。活着的人想知道死去的亲人在阴间的生活状况，可到“仙姑”处问亡。先告以死者姓名、住址、生死年月等，然后“仙姑”

烧香祷告，伏在桌上，口中念念有词，或用筷子敲打桌子，节奏由慢到快，进入催眠状态。少顷醒来，两眼惺忪，宣称已在阴间找到求问者死去的亲人，其魂魄附在“仙姑"之身，与问亡者对话；还可装出死者声音语气，诉说自己在阴间的生活情状；也会对生者提出预言或忠告；还会要求亲人烧寄纸钱，供奉祭品。问亡者常信以为真，而受愚弄。新中国成立后，跳神活动一度销声匿迹。20世纪80年代后又死灰复燃，上当受骗者很多。

女巫，在古代又叫作师婆。

名词解释编辑

在中国，以替人祈福禳灾、占卜等为职业的女人。随着现代科学对大自然、医学的研究，巫婆从业者所声称其具有的能力受到严重怀疑，巫婆被视为装神弄鬼的封建迷信从业者。

其他意思及用法

北投，台湾的地名之一，以温泉胜地闻名。在平埔族语里的意思就是女巫。老巫婆是一种讽刺用语，用来嘲讽未出嫁的年长女性，或是寡居的老太婆，带有严重歧视的意味。

女巫分类编辑

女巫是能与神和鬼沟通、使用巫毒、占星术的女性，还有声称能鬼神附身并以此谋生的女性。

巫婆

在原始社会的村落共同体中，借助大自然的神力或神灵附体的力量，替人祈祷驱邪治病的专业人员，通常以年长女性居多，类似日本巫女。运用西洋占星术或神秘学，为人占卜吉凶、祈福、施咒的妇女。巫婆,在古代又叫作师婆。在中国，以替人祈福禳灾、占卜等为职业的女人。随着现代科学对大自然、医学的研究，巫婆从业者所声称的能力受到怀疑，巫婆被当做假装鬼神附体，装神弄鬼的封建迷信从业者。广义来说，指使用魔术、念咒、妖术的女性。在西方童话故事里较为常见，大多以鹰钩鼻的老太婆的形象出现，身上披着一件黑色斗篷，相貌奇丑无比，喜欢喃喃自语，在大锅煮著蜥蜴、蝙蝠、蜘蛛、毒蛇等食材，熬制成浓稠的汤药。这个印象，一般认为在狩猎女巫的历史中就已经定型了。中国东北的萨满教中负责跳大神的女祭司。女巫医。中国西南地区少数民族中，具有治病能力的女巫医，例如壮族的雅禁，俗称禁婆。魔女。

6巫术历史编辑

在上古时期因对自然力量的不知性以及崇拜，因此发展出对灵魂以及神灵进行各种仪式的文化。

常见手段有

占卜施咒下毒在中华文化里的五行和八卦论来说，男属阳而女属阴，而只有阴性的人才能与灵魂沟通，因此不论是巫还是灵媒都是女性(阴性)宋玉《高唐赋》：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人，曰：妾为高唐之客，闻君游高唐，愿荐枕席。王因幸之。去而辞曰：妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”王国维在《宋元戏曲史》论及楚国女巫：“至于浴兰沐芳，华衣若芙，缓节安歌，歌舞之盛也。乘风载云之词，生别新知之语，荒淫之意也。是则灵之为职，或偃蹇以像神，或婆娑以乐神...”

7女巫审判编辑

中世纪以前，女人在日耳曼传统文化区里一直很受尊重，尤其是制药、行医、会读写的女人。中世纪之初基督教在日耳曼地区的发展，教会认为按照基督教教义，女人应绝对服从于男人。教会贬低并丑化女人，捏造女巫形象，迫害女人，甚至活活烧死所谓的“女巫”。

1484年，两位教士亨利希和耶科布，撰写了《女巫之槌》，详细列举了很多种识别女巫的方法，发起了声势浩大的“欧洲女巫大审判”。

中世纪的女巫审判有着非常黑暗的一面，绝大多数被处死的“女巫”都是无辜的女性。一名教士在审问过几百名女巫之后所得出来的结论，他在公元一六三一年写道“如果被告过着不道德的生活，那么这当然证明她同魔鬼有来往；而如果她虔诚而举止端庄，那么她显然是在伪装，以便用自己的虔诚来转移人们对她魔鬼来往和晚上参加巫魔会的怀疑。如果她在审问时显得害怕，那么她显然是有罪的，良心使她露出马脚。如果她相信自己无罪，保持镇静，那么她无疑是有罪的：因为女巫们惯于恬不知耻地撒谎。如果她对向她提出的控告辩白，这证明她有罪；如果她由于对她提出的诬告极端可怕而恐惧绝望、垂头丧气，缄默不语，这已经是她有罪的直接证据。如果一个不幸的妇女在受刑使因痛苦不堪而骨碌碌地转眼睛，这意味着她正用眼睛来寻找她的魔鬼；而如果她眼神呆滞、木然不动，这意味着她看见了自己的魔鬼，并正看着他。如果她发现有力量挺得住酷刑，这意味着魔鬼使她支撑得住，因此必须更严厉地折磨她；如果她忍受不住，在刑罚下断了气，则意味着魔鬼让她死去，以示使她不招认，不泄露秘密。”换言之，无论受审者有任何表现或反应，都会被判定为女巫而遭极刑。

借由猎杀女巫之名，三个世纪内约有十万人被处死，其中绝大多数是女性，尤其集中在宗教改革时期的欧洲地区。

8刑罚编辑

在中世纪有专门的“搜巫人”，顾名思义他们以找出巫婆并交给法院来得到赏钱为生，下面就是那些烂刑法是怎么操作的。

被迫绝食

在公元670年左右坎特伯雷大主教给巫婆的惩就是让她挨饿，他会对巫婆说:"你在7年内只能吃面包和喝水。"

驱逐出境

公元860年左右，埃塞尔雷德国王决定把国内所有的巫婆都驱逐出境——巫婆让他太恼火。但还没过一百年，埃塞斯坦国王又决定杀死所有的巫婆。看来这人真受不了巫婆的半点……

绞死

1563年，一个新的法律说英格兰和苏格兰的巫婆都必须死。英格兰的巫婆被绞死，苏格兰的巫婆被烧死。

例如1566年，阿格尼丝·沃特豪斯背叛有罪，在切尔姆斯特福德被绞死。他的罪行呢？法官说：“因为你用你那只叫撒旦的猫杀了一个惹恼你的人。所以你有罪。撒旦还摧毁了当地的牲畜，弄脏了邻居的黄油，杀死了邻居的鹅，还杀害了你的丈夫。我宣布用绳子把你吊起来，直到你死。“

淹死

公元990年左右，挪威国王欧拉夫·特里格瓦森下令把男巫绑起来丢到只有石头的小岛。涨潮的时候，他们就淹死了。

颈手枷

约翰·伯金是一个伦敦的算命先生，他在1390年被捕。他的罪行就是给别人算命。伯金被上了一个小时的颈手枷，又蹲了两周的监狱，然后是老法律——驱逐。

头戴高帽

1467年，南约克郡的威廉·柏格因为从水晶球里寻求解答而被捕。他说水晶球能告诉他小偷的名字。柏格因此被逼戴高帽游街，高帽上就写着他是个算命先生。

砍头

1540年，人们互相询问：”大胖子国王亨利八世能活多久？“

勋爵亨格福德试图用巫术来预测。他被抓住了，他的惩罚就是被砍头。由于他是勋爵所以没被绞死。

乱石砸死

最早提到惩罚巫婆的是《圣经》。在《利末记》第20章27节里写道：”巫师和巫婆都该死，人们必须用石头砸死他们，然后将罪恶的血泼在他们身上。“

老百姓都可以加入其中，但必须用小石子，因为这样犯人死的又慢又痛苦。

烧死

在苏格兰等一些国家，巫婆都会被烧死。通常她们会先被勒晕，这样在火里慢慢烧死时不会太痛苦。

特别残忍的施刑管会用湿木头来绑犯人，因为火会烧的特别慢。

在1590—1680年间，至少有4次或以上大规模的猎巫行动让苏格兰全国人心恐慌。1597年在阿伯丁，有23个女人和1个男人被勒晕后烧死，剩下的由于太畏惧这种死法，都在监狱里自杀了。

凿死

在公元415年，亚历山大城的有智慧的女人希帕蒂亚就被指控为巫婆。一群基督徒攻击了她，他们用碎瓷片凿死她。这个刑罚是罗马君主君士坦丁发明的。

尽量不要用巫婆这个词，较尊敬的有巫娘，女官，女司，女祭，神女，术女，

当然，说西方的那没事。

1692年冬天,英格兰的马萨诸塞湾的沙伦教区,有一个西印度奴隶名叫蒂图巴,他常常在厨房中弄些小玩意和符咒,说些有关秘术的故事,逗弄牧师9岁的女儿伊丽莎白·帕里斯和她11岁的表兄艾比盖尔。蒂图巴也用观察杯中蛋白的形状来替人算命。年轻的邻家女孩也对此着了迷。

冬天逐渐过去,那些女孩子的举动开始变得古怪:伊丽莎白不时轻轻吸泣,艾比盖尔则四处爬行,像狗一样地狂吠,别的女孩也不时发怪病。一天,12岁的安·普特南说自己极力挣脱了一个要用刀砍她头的女巫的掌握。村医检验过那些女孩,发现她们身体并没有什么不妥,说“她们是给魔爪抓住了”。

帕里斯牧师要受害女孩说出折磨她们的女巫的名字,但是得不到答案。但当他听说蒂图巴的丈夫调制了一种用裸麦粉和孩子小便烘成的“巫饼”时,勃然大吼,吓得伊丽莎白脱口说出了蒂图巴的名字,别的女孩很快也加上别的巫师的名字:萨拉·古德——一个村人藐视的、爱抽烟斗的乞丐。

在三月初的一次审讯中,蒂图巴招认她是个女巫,承认是她用鬼魅袭击安·普特南的。此外,她更声称自己是村里许多女巫中的一个,又说一个“波士顿来的高个子”给她看过一本载有区内所有女巫名字的名册。

沙伦的猎巫行动就此展开。安·普特南和她母亲指控71岁的丽贝卡·纳斯杀害婴孩;苏珊·马丁被控告在与邻人争吵后,向邻家的牛施魔术;村里的前任牧师乔治·巴勒斯,被指为是众多巫师的头目;约翰·奥尔登上尉,则被指认为蒂图巴所说的“波士顿来的高个子”。

七个月内,一共有七男十三女遭处决,许多只是根据鬼魂或幽灵“作证”而定罪的。巴勒斯牧师于8月19日被吊死;80高龄的贾尔斯·科里拒绝作证,被石块慢慢压死;蒂图巴免死,后来被由里斯卖掉。

1921年,英国人类学家玛格丽特·默里提出她那有关巫术的惊人见解:“几百年来……巫师既受尊崇也受爱戴。人们每想解除顽疾、遇事求人指点、预卜未来吉凶时,都去找巫师,不管男巫还是女巫。”默里指出巫术并非中世纪架空之想,而是一种影响深远的异教信仰,源自旧石器时代的穴居人。

雷蒙德·巴克兰是加德纳的信徒,也是大祭司,巴克兰他们每年都要举行八次半夜拜鬼仪式。1969年,会众聚在纽约州的寓所庆祝万圣节,十三位巫师都脱下了衣服(他们相信衣服有碍法力的发挥),并以盐水洁身。然后全都赤裸齐集一个直径9尺的圆圈内载歌载舞,聆听女大祭司诵“阴影经”。

很多人认为这类仪式无非诱人放纵性欲,但据其中一个著名的巫师利克说,这象征“重归自然的宗教信仰”,旨在“使人类知道自己在宇宙中的地位”。她说她的祖先在12世纪时已这样做,而她更把这种仪式传授给子女。

16世纪末年,法国一位搜捕女巫的人亨利·布吉有这样的记载:“法兰索瓦·西克霄坦供认,她只要跨上一条白色棒子,念些咒语,就能在空中翱翔,飞去参加巫师半夜拜鬼仪式,膜拜魔鬼。”苏格兰女巫衣索贝儿·高迪招供时,更是连使扫帚、豆茎、麦秆飞上天空的咒语都供出来了。在法国萨夫瓦地区,一个女巫招供时,告诉审问官说,她只要简简单单地下令扫帚“飞?选我用魔鬼的名义,命令你飞?选”就行了。

14世纪时,法国土鲁斯一个名叫乔吉尔的女巫,承认用毒草药、人和动物尸骸的残肢,以及吊死者身上除下的破衣布等调制成巫术杂锦。她的证供,虽然没有指明巫术杂锦的真正用途,但似乎不可能干什么好事。

用来制炼这种害人巫术杂锦的草药,大概是月缺时采摘的。据说月圆时摘的草药有益身体。

1616年,法国的贝雷西地方一个名叫明吉的人,被控身为男巫,他供述仪式进行时“崇拜魔鬼的人在献祭,手里都拿着魔鬼派发的黑沥青烛”。用一把魔术刀的锋刃,他在地上划出一个魔力圈,也是半夜拜鬼仪式的部分活动,这种圈子是划来汇集巫术魔力的。

中古时代的女巫,她们觉得自己会飞。女巫们用家用瓶子或粗陶罐装施咒调制品。

1886年,有报道说,英国索美塞郡的建筑工人,在一个密室中发现一条5尺长的绳子,插有鹅、乌鸦和秃鼻乌鸦的羽毛。一个年事颇高的村人说那是女巫的花冠,是施咒的用具